窑洞里，昏黄的煤油灯光晕轻轻晃动，晃得人眼睛发酸。
李翠莲盘腿坐在炕上，手里纳着鞋底，粗麻线穿过布底，发出“嗤嗤”的闷响。张晶晶靠在被垛上，指尖攥着记工本，页面半天没有翻动一下。
李翠莲抬眼瞄了她好几回，终于忍不住开了口：
“晶晶，你跟娘说实话，你到底咋就看上那个李承霄了？”
张晶晶猛地一怔，脸颊“腾”地烧了起来：“娘！你胡说啥呢……”
李翠莲轻叹一声：“那小子我见过，模样周正，人也机灵。可人家早有对象了，就是那个沐婉，俩人天天走在一块儿，你这是要往里头插啊？”
张晶晶垂着眼，一声不吭。
李翠莲又劝：“再说他那成分，他爹妈是啥情况你又不是不清楚。你爹是村支书，你真要跟他缠上，村里人不得戳着咱们家脊梁骨骂？”
张晶晶忽然抬起头，眼底泛着浅红：
“娘，你还记得我小时候跟你说过的话不？”
李翠莲愣了愣：“啥话？”
“我说，我以后要找的男人，就得是……”张晶晶比划了两下，语气里带着几分羞赧，“就得是他那样的。”
李翠莲又气又笑：“就凭这，你就认准了？”
张晶晶低下头，声音轻了几分：
“一开始，就是觉得他长得好，跟村里这些汉子不一样。后来……”
“后来咋了？”
“黄石村那回，你还记得不？”
李翠莲点点头：“记得，你爹回来念叨了好几回。”
张晶晶望着她，眼眶微微发热，语气却格外稳：
“那天我就躲在人群里看。几个二流子围着沐婉动手动脚，那姑娘吓得脸都白了，满场没人敢上前。就他，一个人冲进去，二话不说就动手护着。”
李翠莲沉默了，纳鞋底的手也停了下来。
“他那是真急了眼，真拿命护着人。”张晶晶轻声道，“我那时候就想，要是哪天我被人欺负了，他也能这么拼命护着我，该多好。”
窑洞一下子静了，只剩灶膛里柴火噼啪作响，将两人的影子拉得忽长忽短。
许久，李翠莲才沉沉叹了口气：
“可他护的，不是你。”
张晶晶没说话，嘴角扯出一抹涩笑。
李翠莲又问：“他心里有沐婉，你这又是图啥？”
“我也不知道。”张晶晶抬起头，眼泪在眼眶里打转，“可我就是……忍不住。”
李翠莲看着她，半天说不出话，最后重新拿起鞋底，嘟囔了一句：
“傻丫头，跟你娘年轻时一个样，傻。”
张晶晶一怔，随即笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来。
李翠莲没看她，一边扯着麻线一边说：
“哭啥。娘跟你说实话，那小子是个一根筋，认准谁就是谁，未必能看得上你。”
张晶晶默默擦去眼泪，依旧没作声。
李翠莲放下鞋底，认真盯着她：
“你大舅不是给你弄了个大学的推荐信？实在不行，等到五月底，咱就走，去上大学。离开这穷山沟，外头好男人多得是，你何必在一棵歪脖子树上吊死？”
张晶晶低着头，想了很久很久。
最后，她轻声说：
“那……让我再试一次。到五月，我再问他一次。他要是还不答应，我再走。”
李翠莲看着女儿倔强又可怜的模样，心里疼得慌，却也没再劝。
“行，你自己心里有数就好。”
她说完，重新拿起鞋底，嗤嗤的拉线声，再次填满了窑洞。
另一边，李承霄从知青点走出来，心头的阴霾越来越重。
最近学习会一场接着一场，工作组眼看就要进村，明摆着是山雨欲来风满楼。
知青点里本就人心隔肚皮，真到了要紧关头，为了自保、为了表现、为了立功，什么话都能往外捅。工作组一进村，必定抓典型、查作风、挖私下往来，哪怕只是一点亲近，都能被无限放大，扣上作风不正、成分不清的帽子。
他必须把沐婉摘干净。
她家世清白，无牵无挂，只要咬死两人只是同学情谊、革命互助，不清楚他家里的真实情况，顶多也就是开个帮扶会，便能平安过关。
第二天上工，李承霄照旧跟着李铁牛出工，今天派的活是修田埂。
李铁牛心里藏着小九九。
张守田嘴上说给李承霄记八分工，可真到了记分的时候，谁说得准？他特意把活换成修田埂，也是留了后手——这活不算累，真要是只给记四分，李承霄怨气不至于太大；要是他开口帮衬一句，说这小子干得不错，直接给记八分，那他前些天丢的脸面，也能顺势捡回来。
这几天唐抗美没少埋汰他，说他没本事还爱吹牛，他心里憋着火，却不敢跟张守田硬碰硬。王德厚这一两年就要退了，他还指望着张守田扶他坐上大队长的位置。
田埂上，李承霄攥着镐头，高高扬起，又轻轻落下。
一镐下去，架势看着十足刚猛，实则只刨开一层浮土，动作不停，节奏稳当，可脚下的土块却半点不见多。明眼人一瞧就知道——这是在磨洋工，出工不出力。
李铁牛站在不远处，看得一清二楚。
可他既不能骂，也不能赶，更不能当场拍着胸脯保证“下午给你记八分”。
李铁牛只能装作没看见，背着手在田埂边来回踱步，偶尔咳嗽一声，算是隐晦提醒。
可李承霄手上动作依旧，镐起镐落，姿态做得十足，就是不肯真卖力气。
一直到中午收工，李铁牛也没跟他多说一句。
八分的工分没落在纸上，说什么都是空的。
回去的路上，李承霄和沐婉结伴往王桂香家走，他把自己的打算一字一句说给她听：
“两件事，你必须咬死。第一，咱俩不是谈恋爱，就是同乡同学，革命友谊；第二，你不清楚我父母的真实情况，只知道他们是医生。”
沐婉轻轻点头：“我知道了。”
李承霄沉声道：“从明天开始，咱们在外人面前保持距离。工作组随时可能来，不得不防。”
沐婉忽然笑了笑，眼波温柔：“现在才保持距离，是不是晚了？”
李承霄一怔，随即也笑了。
晚了，也没什么可怕的。
他伸手，轻轻握住她的手，并肩朝王桂香家走去。
兵来将挡，水来土掩，没什么好怕的。
下午收工，记分的地方挤挤挨挨都是人。
李铁牛在旁边磨蹭了半天，最终还是硬着头皮挤到张晶晶跟前。
他清了清嗓子，小心翼翼开口：“那个……李知青今天修田埂，活干得还算不错……”
张晶晶头也没抬，握着笔在记工本上干脆落下一笔：
“李承霄，修田埂，八分。”
李铁牛当场就愣在了原地。
嘴巴张着，半天合不拢。
这就……完了？
他憋了整整一下午的话，在心里翻来覆去盘了无数遍——怎么开口、怎么铺垫、怎么把李承霄的好说透、怎么让她顺理成章给高分……到头来，全白琢磨了？
李铁牛狠狠一拍脑门。
人家是亲父女，指不定早就在家里通好气了，是他自己急糊涂了。
李承霄从后面快步追上来，顺手递过一支烟：“铁牛哥，谢了。”
李铁牛接过烟，不轻不重地哼了一声：“满意了？”
李承霄笑了笑，语气沉了下来：“铁牛哥，我说句掏心窝子的话——我不指着这工分过日子。我谢的，是你拿我当自己人。”
李铁牛微微一怔。
他多少听过李承霄根本不是缺吃少穿的主。他点上烟，深深吸了一口，没急着说话。
李承霄自顾自说了下去：
“我刚来那会儿，拼了命地干活，不是为了装样子，也不是傻。我是真打算在这儿扎根，少则三五年，多了，说不定就是一辈子。我想让大伙把我当自己人，不把我当外人，不当祸害。咱们抬头不见低头见，日子长着呢。”
他顿了顿，看向李铁牛，眼神坦荡：
“铁牛哥，你心里跟明镜似的，谁真心、谁假意，你比谁都清楚。”
李铁牛长长吐出口烟，重重拍了拍他的肩膀：
“行，我知道了。”