幽都，城墙西北角，黄昏。
谢九安蹲在墙垛上，手里拿着一支竹笛，对着夕阳试音。
“嘟——噗——”
破音了。
他皱眉，把笛子转了个方向，又吹。
“吱——嘎——”
更刺耳了。
弹幕飘过：
【匿名】：谢九安在练笛子？这音准……
【匿名】：像鸭子被踩了脖子。
【匿名】：但他好认真，嘴唇都抿白了。
【匿名】：笛子好像有点旧？上面有裂痕？
确实有裂痕。
笛身是普通的竹子，但笛尾有一道细细的裂痕，用麻绳仔细缠着。裂痕很深，几乎要断成两截，但被强行“接骨”了。
这是谢氏家族传了一万年的笛子。
谢九安今早才从行李最底层翻出来——用油布包着，裹了三层，还有一张字条：
“给九安：该吹的时候，别犹豫。祖先·谢渊。”
字迹潦草，墨迹淡得快看不见。
谢九安盯着字条看了很久，然后，他决定吹。
虽然……他根本不会吹笛子。
仙门教剑法、教符咒、教炼丹，就是不教吹笛子。
“谢师兄，”一个路过的魔族士兵探头，“您在……杀鸡？”
谢九安：“……”
他收起笛子，面无表情：“我在练习音律。”
“音律？”士兵挠头，“可您吹的好像是《魔族战歌》的调？”
“……”
谢九安沉默。
他吹的确实是《魔族战歌》——上周沈鹿溪在庆功宴上哼的，调子很简单，但他只记得前三句。
“谢师兄，”士兵小心翼翼，“要不……我教您？”
“你会？”
“会一点。”士兵咧嘴，“我以前在人间是吹唢呐的。”
谢九安：“……”
他决定拒绝。
“不用。”他说，“我自己练。”
士兵走了。
谢九安重新举起笛子，深吸一口气，闭上眼睛。
这次，他没吹战歌。
他吹了一首……没有调子的曲子。
音符散乱，忽高忽低，像迷路的风。
但奇怪的是，笛声传出时，空气里的焦糊味淡了一点。
城墙下，几株枯草颤了颤，冒出极小的绿芽。
谢九安没看见。
他专注地吹着，手指按着笛孔，生疏，但认真。
直到——
“谢九安！”沈鹿溪的声音从城墙另一头传来，“别吹了！混沌来了！”
谢九安睁眼。
远处，天空再次撕裂。
这次不是裂缝，是塌陷。
整片天空像被撕碎的布，露出后面纯粹的黑暗。黑暗蠕动，化作无数黑影，扑向幽都。
数量……是之前的十倍。
“全军——备战！”苏蘅的厉喝响彻城墙。
谢九安握紧笛子，跳下墙垛。
他跑向沈鹿溪。
沈鹿溪正在分发血瓶——她的血，浓缩版，一小瓶一小瓶，贴着手写标签：“军师特供·驱魔专用·疼的时候喝”。
“谢九安！”她塞给他一瓶，“拿着！”
“这是什么？”
“我的血。”沈鹿溪语速飞快，“喝了能暂时增强灵力，但会有点晕——哦对了，你笛子练得怎么样？”
“……还行。”
“那待会儿你吹笛子，帮我们驱散魔气。”沈鹿溪说，“烛龙说你的笛声有净化效果。”
谢九安愣住：“我的笛声？”
“嗯。”沈鹿溪点头，“你们谢氏家族的笛子，传了一万年，应该有点用。”
她说完，又跑去发血瓶。
谢九安站在原地，看着手里的血瓶，和另一只手里的笛子。
血瓶温热。
笛子冰凉。
祖先的字条在脑海里回响：
“该吹的时候，别犹豫。”
他握紧笛子。
“好。”他轻声说，“我不犹豫。”
黑影压境。
这次不是触手，是“人”。
或者说，曾经是人。
它们穿着破碎的铠甲，握着锈蚀的武器，眼眶空洞，但嘴里发出嘶吼。
是混沌吞噬的生灵，被扭曲成傀儡。
“是……是仙门的巡逻队！”一个魔族士兵颤声，“上个月失踪的那支……”
苏蘅握剑的手紧了紧。
“列阵。”她声音冰冷，“它们已死，不必留情。”
士兵们咬牙，举起武器。
但手在抖。
因为那些傀儡里，有他们认识的人。
“王老五……那是王老五！”一个士兵红着眼，“上个月他还请我喝酒……”
“杀。”苏蘅说，“杀了，才是解脱。”
她率先冲了出去。
剑光斩落，傀儡碎裂，化作黑烟。
但黑烟重新凝聚，变成新的傀儡。
杀不完。
谢九安站在城墙中央，举起笛子。
他闭上眼睛，回想祖先字条上的话，回想沈鹿溪说的“净化效果”，回想自己刚才吹出的散乱音符。
然后，他吹了。
第一个音，还是破的。
“噗——”
傀儡顿了顿，继续前进。
第二个音，稍微准了点。
“呜——”
傀儡的速度慢了一瞬。
第三个音，第四个音……
谢九安找到了节奏。
不是《魔族战歌》，不是任何他知道的曲子，是一种本能——手指自己动，气息自己调，音符自己流淌。
笛声扩散。
像水波。
透明的波纹从笛孔涌出，一圈圈荡开，碰到傀儡时，傀儡的动作明显僵住。
“有用！”沈鹿溪在城墙上喊，“谢九安！继续吹！”
谢九安点头，吹得更用力。
但很快，他发现了问题。
笛声……不分敌我。
波纹荡开，不仅僵住了傀儡，也僵住了魔族士兵。
一个士兵正要挥刀，突然腿一软，单膝跪地。
“我……我使不上劲……”他茫然。
苏蘅也感觉到了。
她的剑慢了半拍，差点被傀儡砍中。
“谢九安！”她回头，“控制范围！”
谢九安：“……”
他试着缩小范围，但做不到。
笛声像泼出去的水，收不回来。
“那……那怎么办？”他有点慌。
“继续吹。”沈鹿溪跑过来，蹲在他身边，“士兵们退后，苏蘅，烛龙，魔尊——你们撑住！”
魔尊正在前线厮杀，闻言回头，看了谢九安一眼。
“吹。”他说，“本尊撑得住。”
谢九安咬牙，继续吹。
笛声越来越急，波纹越来越密。
傀儡的动作越来越慢，但魔族士兵也越来越虚弱。
战场上出现诡异的一幕：两边都在“慢动作”，像在演哑剧。
弹幕：
【匿名】：笛声敌我不分……谢九安翻车了！
【匿名】：但傀儡确实被影响了！
【匿名】：士兵们腿软了，这怎么办？
【匿名】：军师在干嘛？她在写笔记？
沈鹿溪确实在写笔记。
她蹲在谢九安旁边，拿着小本本，飞快记录：
“谢九安笛声特性：范围攻击，敌我不分，净化效果显著但附带虚弱debuff。建议：配合血瓶使用，抵消副作用。”
写完，她掏出一瓶血，递给谢九安。
“喝。”
“现在？”
“嗯。”沈鹿溪说，“我的血能增强灵力，也许能帮你控制范围。”
谢九安接过，一口喝下。
血很腥，但入喉后化作暖流，涌向四肢百骸。
他感觉……笛子轻了。
手指更灵活了。
他再次吹奏，这次，他试着“想象”波纹只冲向傀儡。
奇迹发生了。
波纹真的开始分化——一部分继续扩散，一部分凝聚成束，精准地撞向傀儡。
傀儡惨叫，黑烟消散后不再凝聚。
“成功了！”沈鹿溪拍手。
谢九安松了口气。
但下一秒，他喉咙一甜。
血从嘴角溢出来。
不是沈鹿溪的血，是他自己的血。
“谢九安？！”沈鹿溪愣住。
“没事……”谢九安抹掉血，继续吹，“只是……灵力消耗有点大。”
“可你在流血！”
“笛子……”谢九安低头，看着笛尾的裂痕，“裂痕在扩大。”
确实在扩大。
麻绳绷紧，竹子发出细微的“咔嚓”声。
这支传了一万年的笛子，要断了。
“别吹了！”沈鹿溪抓住他的手，“笛子会断！”
“不行。”谢九安摇头，“祖先说……该吹的时候，别犹豫。”
“可——”
“军师，”谢九安看着她，眼神坚定，“这是我该做的事。”
他推开沈鹿溪的手，继续吹。
笛声更急，更亮。
裂痕蔓延。
血从笛孔渗出来，是他的血，混着祖先的血，混着一万年来三百多代谢氏传人的血。
笛声里，出现了其他人的声音。
三百多个声音，重叠在一起，唱着同一首曲子。
那首传了一万年的曲子。
那首……神主最喜欢的曲子。
笛声响彻战场。
傀儡成片倒下，化作黑烟，彻底消散。
黑烟没有重组，而是被笛声“净化”，变成细碎的光点，升上天空。
像星辰。
像解脱。
魔族士兵们恢复力气，重新加入战斗。
苏蘅的剑更快了，烛龙的龙息更猛了，魔尊的魔气更狂暴了。
战场局势逆转。
但谢九安……
他的嘴唇裂开，血顺着下巴滴落，染红衣襟。
手指痉挛，几乎握不住笛子。
笛尾的裂痕已经延伸到笛身中部，麻绳崩断，竹子随时会彻底断开。
可他还在吹。
笛声里的三百多个声音越来越清晰，像在合唱，像在告别。
“谢九安！”沈鹿溪哭着喊，“够了！停下！”
谢九安摇头。
他吹出最后一个长音。
高亢，清亮，像凤凰啼鸣。
然后——
“咔嚓。”
笛子断了。
从裂痕处彻底断开，两截竹子落在地上，发出轻响。
笛声戛然而止。
谢九安跪倒在地，大口吐血。
血不是红的，是淡金色——灵力透支，伤及本源。
“谢九安！”沈鹿溪冲过去，抱住他，“你怎么样？！”
“笛子……”谢九安看着地上的两截竹子，眼神空洞，“断了……”
“断了就断了！”沈鹿溪哭喊，“我帮你修！我帮你接！”
“接不上了……”谢九安轻声说，“祖先的笛子……传了一万年……在我手里断了……”
他闭上眼睛，眼泪混着血滑落。
“对不起……祖先……我……没保护好……”
沈鹿溪咬牙，割破手腕，将血浇在他伤口上。
金光亮起，但伤口愈合得很慢。
“系统！”她在脑中喊，“帮帮他！”
系统沉默。
然后，它说：
“宿主，他的伤不是肉体，是神魂。笛子断裂，他的‘使命’断了，神魂在消散。”
“那怎么办？！”
“用你的‘认可’。”系统说，“告诉他，他的使命完成了。”
沈鹿溪愣住。
她看着谢九安苍白的脸，轻声说：
“谢九安，你听好。”
“笛子断了，但你的使命没断。”
“你保护了我，保护了幽都，保护了三界。”
“你做得很好。”
“所以，不准死。”
“我命令你，活过来。”
谢九安的睫毛颤了颤。
他睁开眼睛，看着她。
“军师……”
“叫我沈鹿溪。”沈鹿溪说，“或者，叫我瑶姬。”
谢九安愣住。
然后，他笑了。
很浅的笑，但真实。
“瑶姬……”他说，“祖先等了一万年……我……等到了……”
“嗯。”沈鹿溪点头，“等到了。”
谢九安闭上眼睛，呼吸平稳下来。
伤口开始快速愈合。
神魂……稳住了。
沈鹿溪松了口气。
她捡起地上的两截笛子，拼在一起，用绷带缠紧。
虽然还是断的，但……勉强能看。
“战后，”她说，“我帮你修。”
“嗯。”谢九安轻声应。
战斗结束了。
傀儡全灭，黑烟净化，天空恢复灰白。
虽然依旧阴沉，但至少……没有黑暗了。
魔尊走过来，看着谢九安。
“还能动？”他问。
“能。”谢九安想站起来，但腿软，又坐了回去。
魔尊：“……”
他伸手，把谢九安拉起来。
“谢谢。”谢九安说。
“不用。”魔尊说，“你救了本尊的城。”
“是军师——”
“是你。”魔尊打断，“笛子，是你吹的。”
谢九安沉默。
然后，他点头。
“嗯。”
苏蘅和烛龙也走过来。
苏蘅递给他一瓶水。
烛龙递给他一块桂花糕。
“吃。”烛龙说，“补补。”
谢九安接过，咬了一口。
桂花糕很甜。
像胜利。
弹幕：
【匿名】：笛子断了……但谢九安活下来了！
【匿名】：军师说“叫我瑶姬”……她承认了！
【匿名】：谢九安说“祖先等了一万年，我等到了”……我哭了！
【匿名】：下章预告：清衡的燃烧！
【匿名】：清衡燃烧全部修为，为军师争取时间。
【匿名】：他说：“万年前我为你而死，万年后也是。”
钩子：
深夜，幽都，谢九安的房间。
谢九安躺在床上，手里握着那两截断笛。
绷带缠得很丑，但缠得很紧。
门口，沈鹿溪探头。
“睡了吗？”
“没。”
“疼吗？”
“不疼。”
“骗人。”
谢九安笑了。
“一点点。”他说。
沈鹿溪走进来，坐在床边，递给他一个小瓶子。
“这是什么？”
“我的血。”沈鹿溪说，“浓缩版，疼的时候喝一口。”
谢九安接过，握紧。
“谢谢，瑶姬。”
“不用谢。”沈鹿溪说，“家人嘛。”
谢九安看着她，眼神温柔。
“嗯。”他说，“家人。”
窗外，月光很暗。
断笛很凉。
但绷带很暖。
像希望。
虽然断了。
但还在。
弹幕飘过：
【匿名】：第三卷·最黑暗时刻，继续。
【匿名】：下章预告：清衡的燃烧。
【匿名】：清衡燃烧全部修为，为军师争取时间。
【匿名】：他说：“万年前我为你而死，万年后也是。”
【匿名】：我准备好了。
【匿名】：你们呢？